Mardi, lors de l'appel aux résultats du troisième trimestre, Elon Musk a reconnu que certains pilotes abusaient des fonctions Autosteer introduites dans la dernière version 7.0. Malgré l'avertissement de Tesla selon lequel les conducteurs doivent garder au moins une main sur le volant à tout moment, des vidéos de conducteurs dotés du pilote automatique décrivent une histoire différente, montrant des conducteurs sautant sur le siège arrière, se rasant, lisant le journal ou prenant le petit déjeuner sans jamais toucher la roue.
Musk dit que son entreprise cherche à mettre "quelques contraintes supplémentaires" sur le système de pilote automatique afin de "minimiser la possibilité que les gens fassent des choses folles avec lui". Nous savons que Autopilot 1.01 aura amélioré la tenue de voie, mais Musk n'a pas dit quelles contraintes supplémentaires du conducteur seraient introduites. Il est facile d'imaginer que le logiciel pourrait être modifié pour obliger les conducteurs à maintenir le contact avec la roue.
Ces vidéos sur le pilote automatique inquiètent plus que la gestion d'Elon Musk et de Tesla. Ils ont également attiré l'attention des régulateurs fédéraux qui sont maintenant informés que les automobiles Tesla sont capables de faire des choses qui ne sont soumises à aucune surveillance fédérale. S'adressant à The Verge mercredi, Jeffrey Miller, professeur agrégé de pratique de l'ingénierie à l'Université de Californie du Sud et membre de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers, a déclaré que le logiciel bêta de Tesla soulève une multitude de questions pour les régulateurs.
«Le logiciel bêta signifie généralement qu'une entreprise ne communique pas entièrement ces informations au public», a déclaré Miller. «Ils le divulguent aux personnes qui sont disposées à le tester en sachant qu'il y aura des bogues.» C'est pourquoi Musk et la société insistent tellement que les conducteurs restent activement engagés dans le contrôle de la voiture à tout moment. Dans son dernier rapport mensuel sur les voitures autonomes, Google a déclaré aux lecteurs qu'il utilisait des systèmes entièrement autonomes précisément parce qu'il pensait que les conducteurs humains réagiraient trop lentement aux situations qui les obligeraient à reprendre le contrôle de leurs voitures.
Pour sa part, la National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) affirme que sa mission est de "sauver des vies, prévenir les blessures et [et] réduire les accidents liés aux véhicules". L'agence "applique des exigences de performance au système réglementé dans son ensemble, et ne développe généralement pas d'exigences pour des éléments spécifiques du système réglementé tels que ses logiciels », a déclaré un porte-parole à The Verge. «Comme pour toute nouvelle fonctionnalité de véhicule, les constructeurs sont libres de la proposer. En cas de défectuosité cependant, [l'agence] peut demander un rappel. »
La NHTSA n'est pas aveugle à la disponibilité de nouveaux systèmes assistés par ordinateur qui aident à réduire le risque de blessures ou de décès. Il y a un an, il a mis à jour ses cotes de sécurité 5 étoiles pour inclure le freinage d'urgence automatique comme technologie de sécurité recommandée. Et depuis 2011, il a également ajouté le contrôle électronique de la stabilité, l'alerte de collision avant, l'alerte de sortie de voie et les systèmes de caméra de recul à sa liste de technologies «recommandées». Un porte-parole de la NHTSA a déclaré à The Verge: "Nous évaluons actuellement le besoin de normes supplémentaires en ce qui concerne les logiciels et l'électronique des véhicules en général."
Affichage du tableau de bord du pilote automatique Tesla version 7.0 [Source: Tesla Motors]
Miller soutient que les régulateurs devraient montrer la voie en développant des normes de sécurité pour les mises à jour bêta et les voitures entièrement autonomes au fur et à mesure qu'elles commencent à être mises en ligne. Mais il dit qu'ils ne le feront probablement pas. «Très rarement, nous obtenons des lois proactives. Ils sont toujours réactifs. À l'heure actuelle, nous avons la possibilité de nous familiariser avec la technologie. Nous avons eu ces petites versions incrémentielles au public, et nous continuerons à voir de petites versions incrémentielles jusqu'à ce que nous voyions un véhicule complètement sans conducteur vers 2019, 2020. »Il ajoute:« Mais c'est le moment où nous avons besoin de ces les agences de réglementation pour dire: «Nous avons quatre ans avant de projeter la mise sur le marché d'un de ces véhicules. Élaborons d'abord les lois avant que cela ne se produise. »
Dans l'intervalle, Tesla n'attend pas que les régulateurs agissent et disposent actuellement de 40000 voitures avec pilote automatique qui interagissent entre elles via sa technologie `` d'apprentissage de la flotte ''. Lorsqu'une voiture apprend quelque chose, tous apprennent la même chose. Avec près d'un million de miles par jour enregistrés par Teslas avec pilote automatique, le taux de rétroaction et d'amélioration grâce à l'apprentissage automatique sera un défi permanent pour les régulateurs.
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