SpaceX a un mois chargé devant lui! Quand Elon Musk a tweeté qu'il allait avoir besoin d'un plus grand hangar à roquettes, il ne plaisantait pas. Trois sont déjà rentrés chez eux après leurs missions réussies en orbite et retour, et maintenant il y a quatre autres fusées Falcon 9 prêtes à prendre leur envol avant la fin du mois de juin. Mission Control, c'est parti pour le lancement!
Mais d'abord, revivons ces atterrissages antérieurs un instant, n'est-ce pas?
6 mai 2016
8 avril 2016
21 décembre 2015
Détails du lancement
Prochain rendez-vous pour SpaceX: le 25e lancement du Falcon 9 au départ de Cap Canaveral, en Floride, prévu le 26 mai à 17h40.
La charge utile de ce lancement sera le satellite Thaicom 8, un satellite de communications commerciales construit par Orbital ATK, et sa mission est de fournir une couverture des communications en bande Ku pour la Thaïlande, l'Inde et l'Afrique. SpaceX a précédemment lancé un autre satellite dans cette série le 6 janvier 2014 appelé Thaicom 6. Vous voulez un petit anecdote sur la mission Thaicom 6? C'est le lancement final de la qualification qui a permis à SpaceX de concourir pour les contrats de lancement de l'US Air Force.
Fréquence en bande Ku (en surbrillance) Crédit: US Department of Commerce
La bande Ku est une fréquence radio utilisée principalement pour les communications par satellite, dont une certaine section est destinée aux services de radiodiffusion. Pour mettre les choses en perspective d'autres «bandes», elle a le même objectif que la bande Ka (fréquence plus élevée) ou la bande C (fréquence plus basse), mais elle est plus sensible aux conditions météorologiques. Pour référence, les satellites DirecTV utilisent à la fois des fréquences en bande Ka et Ku, leur TVHD étant diffusée presque entièrement sur la bande Ka.
Si tout se passe bien, ce sera une autre mission du Falcon 9 sur l'orbite de transfert géostationnaire (GTO), tout comme la mission qui a été lancée et atterrie le 6 mai 2016. La GTO se lance à 35 790 km au-dessus de la Terre, assez haut par rapport à la orbite maximale de 528 km du programme de la navette spatiale. Cela signifie que lorsque Falcon 9 reviendra, il arrivera à nouveau chaud et rapide, nécessitant beaucoup de contre-poussée pour coller l'atterrissage sur Of Course I Still Love You, l'un des navires de drones spatiaux autonomes flottants de SpaceX (ASDS). Les deux débarquements réussis ont été effectués sur cette même fiche technique.
«Bien sûr, je t'aime toujours», ASDS - Crédit: SpaceX
On ne s'attendait pas à ce que le dernier atterrissage de SpaceX soit réussi, ce qui rend le moment si génial, "Woohoo !!" fut la première réaction d'Elon sur Twitter. On se demande quel est le résultat escompté de cet atterrissage compte tenu du nouveau cran à leur ceinture…
Quoi d'autre à venir pour Falcon 9?
Certes, à part les aspects difficiles de l'atterrissage, la mission Falcon 9 du 26 mai est assez routinière et pas très unique à SpaceX. La plupart des autres sociétés spatiales commerciales fournissent des services de lancement similaires pour ces types de satellites. Cependant, au cours du mois prochain, nous verrons SpaceX réapprovisionner la Station spatiale internationale, transporter l'un des deux satellites existants avec un système de propulsion entièrement électrique et livrer 87 petites charges utiles et CubeSats en orbite via un déployeur de satellites spécialisé à seulement trois États-Unis. les entreprises spatiales sont certifiées pour transporter.