Ce n'est pas un secret que le PDG de SpaceX, Elon Musk, a de grandes aspirations pour envoyer des missions habitées sur Mars, mais pour y parvenir, la société doit prouver qu'elle peut d'abord effectuer des missions spatiales sans pilote, en commençant par des missions de ravitaillement vers la Station spatiale internationale (ISS). pour sans doute son client le plus important - la NASA.
Mais lorsque ces missions ont mal tourné, comme dans le cas de juin 2015, lorsqu'une fusée SpaceX Falcon 9 transportant des fournitures pour l'ISS a explosé après son lancement depuis Cap Canaveral, la NASA a perdu un nouveau sas qu'elle avait développé pour des engins spatiaux commerciaux amenant des humains à la station. et entraînant des retards dans les missions futures, la société spatiale de Musks doit fournir des solutions pour maintenir la confiance de son plus gros client.
Un document d'audit SpaceX de 2015, publié par la publication Quartz, donne un aperçu des nombreuses actions que SpaceX a prises et continuera à entreprendre afin d'être en bonne grâce avec la NASA. Le plus évident étant la réduction des coûts des missions spatiales.
Les contrats de réapprovisionnement commercial de SpaceX avec la NASA se répartissent en trois phases: préparation, lancement et mission terminée. Après l'explosion du Falcon 9, SpaceX a dû renoncer à 33% de ses frais de lancement, estimés à 44 millions de dollars.
Prix garanti inconditionnel
Selon le document, SpaceX garantit les prix de lancement même en cas de retard. Cela permet à la NASA de se verrouiller efficacement à un prix entraînant plus de 65 millions de dollars d'économies, ce qui est supérieur au prix indiqué pour le lancement de la fusée Falcon 9 de SpaceX.
Ajoutez quelques goodies supplémentaires
SpaceX a accepté de fournir à la NASA des «extras sans frais» comprenant une mise à niveau de la puissance électrique à bord du vaisseau spatial Dragon, qui lui permettra d'embarquer trois fois plus de fret. Une alimentation électrique supplémentaire permet à la NASA de mener plus d'expériences scientifiques qui nécessitent de l'énergie.
Changer les processus de fabrication pour répondre aux préoccupations de la NASA
Une enquête interne sur la panne de la fusée Falcon 9 a révélé une jambe de force défectueuse fabriquée par un sous-traitant qui est restée anonyme. Mais selon la propre enquête de la NASA, plusieurs autres «causes crédibles» pourraient avoir influencé l'explosion, y compris une mauvaise installation potentielle.