Lorsque le PDG de Tesla, Elon Musk, a tweeté que Tesla dévoilerait un semi-camion électrique en septembre, beaucoup dans l'industrie du camionnage, et même à Wall Street, ont remarqué.
Les véhicules électriques ne représenteront que 1% de l'ensemble du marché du camionnage d'ici 2020, mais l'industrie du camionnage pour véhicules électriques passera à 10% une décennie plus tard, selon IHS Markit, une firme de recherche industrielle. Les pourcentages de camions 100% électriques à l'étranger seront légèrement plus élevés, avec des marchés comme l'Union européenne, le Japon et la Chine en tête.
"Il y a un certain battage médiatique dans l'annonce de Tesla", a déclaré Antti Lindstrom, analyste chez IHS Markit. "Il ne semble pas que le camionnage longue distance soit prêt pour l'électrification en ce moment."
De quoi Tesla devra-t-elle faire pour créer une industrie du camionnage tout électrique viable sur de longues distances?
Obstacles que Tesla devra surmonter pour réussir le camionnage tout électrique
Selon Apex Capital, 70% de l'ensemble du fret transporté en Amérique est transporté par l'industrie du camionnage. Pourtant, si Tesla veut percer dans l'industrie du camionnage avec des véhicules tout électriques, elle devra surmonter un certain nombre d'obstacles.
Le prix est probablement le principal facteur de préoccupation pour les camions long-courrier tout électriques, car un semi-électrique tout-électrique par rapport à un camion diesel sera probablement beaucoup plus cher. «Les voitures Tesla n'ont pas besoin de prouver les avantages économiques à leurs acheteurs; Les camions Tesla le feront », a écrit Michael Baudendistel, analyste de Stifel Financial Corp. dans un récent rapport aux investisseurs. Oui, Teslas a été ciblé jusqu'à présent sur un segment riche de la population, mais, tout comme cela changera avec l'introduction du modèle 3, Tesla peut également concevoir une grande plate-forme à prix raisonnable lorsque les coûts de carburant et de charge sont pris en considération.
Tesla devrait créer un marché pour les camions électriques. "Compte tenu de la nature heureusement consolidée du marché national de la fabrication de camions, la perspective d'une nouvelle menace concurrentielle, d'une entreprise ayant déjà réussi à perturber des industries établies, est sans aucun doute une nouvelle indésirable", déclare Baudendistel. Cette année, cependant, Mercedes-Benz Trucks commercialisera le premier camion lourd tout électrique au monde dans une petite version. De plus, l'analyste de Piper Jaffray, Alex Potter, a publié une note cette semaine révélant qu'il déclassait les fabricants de moteurs et de camions Cummins et Paccar - en partie en réponse à la révélation imminente du semi-camion de Tesla. Avec l'histoire prouvée de Tesla, le secteur du camionnage ne peut pas être aussi loin pour l'entreprise. En effet, dès 2011, Tesla a été invitée à témoigner à l'audience du Congrès intitulée «The American Energy Initiative». Tesla a ensuite parlé du besoin et du calendrier des véhicules à énergie alternative, en particulier ceux propulsés par l'électricité. Tesla a démontré comment une culture ancrée comme celle du constructeur automobile américain pouvait être perturbée; Les fabricants de camions ont aujourd'hui le droit d'y prêter attention.
«Nous nous sommes délibérément écartés du modèle traditionnel de l'industrie automobile en nous concentrant à la fois exclusivement sur la technologie du groupe motopropulseur électrique et en étant propriétaire de notre réseau de vente et de service automobile… intérêts sociétaux plus vastes, il ne fait aucun doute que le moment est venu d'intensifier et de soutenir le développement d'un marché viable des véhicules électriques aux États-Unis et d'encourager en paroles et en actes les entreprises américaines qui se battent pour établir des véhicules électriques sur le marché. »
Où iraient les camions tout électriques pour l' entretien et la réparation ? "Cela a été un inconvénient pour les voitures Tesla", a déclaré Baudendistel à Trucks.com. "Pour les camions, cependant, si les roues ne tournent pas, vous ne gagnez pas." Tesla a démontré sa capacité à répondre aux besoins actuels du propriétaire lorsqu'ils sont devenus apparents. Dès 2015, l'entreprise a remporté une enquête de satisfaction sur la réparation automobile. Elle a lancé un programme Mobile Tire Service pour mieux servir les propriétaires qui se retrouvent sur le bord de la route avec un pneu crevé. En prévision de la sortie du modèle 3, Tesla étendra sa capacité de service mobile pour inclure l'envoi de techniciens au domicile ou au bureau d'un propriétaire pour des réparations mineures. Tesla a la capacité de créer un service d'intervention et un programme de réparation comparables pour les camions tout électriques long-courriers.
Le réseau de tarification routière pour les poids lourds n'existe pas; il n'y a pas de place pour charger un camion électrique long-courrier. "Vous ne pouvez pas mettre la charrue avant le cheval", a déclaré Baudendistel. «L'adoption généralisée dépend de la disponibilité des stations-service, et l'infrastructure construite pour les automobiles Tesla n'a pas été conçue pour les camions de classe 8.» Les camions électriques actuellement utilisés pour redistribuer le fret nécessitent une autonomie beaucoup plus petite qu'un gros camion long-courrier et peuvent être rechargé dans une installation centrale. Ils n'ont pas besoin d'un réseau de bornes de recharge le long des autoroutes nationales. Mais avec le vaste réseau de Supercharger que Tesla a déjà en place, il semble raisonnable de supposer que Tesla fournirait une charge comparable adéquate pour les flottes de camions 100% électriques.
Oui, à l'heure actuelle, la recharge des véhicules électriques prend du temps. "L'échange de batteries et le ravitaillement en carburant pendant la nuit sont deux options qui nécessiteraient des investissements supplémentaires importants dans les infrastructures et la logistique", a déclaré Baudendistel. Tesla a envisagé mais a ensuite rejeté l'idée d'un échange de batterie avec ses voitures électriques. Cependant, avec l'initiative Electrify America que Volkswagen est à la tête du règlement de son affaire de malversation diesel, les temps de recharge peuvent chuter considérablement et rapidement à mesure que la R&D se développe. De plus, contrairement à un bus entièrement électrique, avec son empattement long et son stockage de batterie en dessous, la hauteur et la largeur d'un semi-camion ne seraient-elles pas la bonne conception pour une batterie qui est remplacée à un point d'arrêt pratique? Tesla peut reconsidérer l'échange de batterie si les conditions contextuelles sont réunies.
L'industrie du camionnage a exprimé sa crainte que les batteries nécessaires pour alimenter un semi-conducteur soient lourdes, occupent un espace de chargement et compromettent la portée. Daniel Murray, vice-président de la recherche de l'American Trucking Research Institute, a déclaré à Trucks.com: «Personne n'a précisé pour nous le poids supplémentaire de la batterie, ce qui, bien sûr, diminue le poids des revenus.» Baudendistel a ajouté: «Nous croyons il faut au moins 600 à 800 miles d'autonomie pour que le camion soit compétitif sur le marché du transport de ligne. Nous avons entendu des indications selon lesquelles l'autonomie de la Tesla semi serait de 200 à 300 miles, ce qui limiterait son marché adressable. qui s'associe à Tesla, pour examiner d'autres sources d'alimentation par batterie. Et le Symposium sur les batteries de cette année au Japon, autrefois une vitrine pour les piles à combustible et les matériaux de cathode LIB, a vu un changement dans les discussions sur les batteries à l'état solide, au lithium-air et non-Li-ion. Ainsi, l'état actuel des batteries pour les véhicules tout électriques peut sembler complètement différent dans une décennie et peut répondre aux besoins du transport longue distance tout électrique de Tesla.
Le carburant diesel est bon marché de nos jours, ce qui limite les coûts associés au transport actuel des gros engins. «Les prix très bas des carburants que nous constatons actuellement et qui feront pendant longtemps que la plupart des véhicules à carburant alternatif semblent très chers», a déclaré Murray. Cette perspective peut toutefois être un peu myope, car, en août 2016, l'EPA et la NHTSA ont finalisé conjointement les normes pour les véhicules moyens et lourds jusqu'à l'année modèle 2027. Elles visent à améliorer le rendement énergétique, à réduire la pollution par le carbone, réduire les impacts du changement climatique, renforcer la sécurité énergétique et stimuler l'innovation dans la fabrication. De toute évidence, ce sont des objectifs comparables à ceux de Tesla, comme indiqué dans la deuxième partie du plan directeur 2016. L'évolution vers le transport long-courrier entièrement électrique, dirigée par Tesla, peut répondre à bon nombre des normes à venir, de sorte que les coûts des combustibles fossiles deviennent inutiles.