La start-up de véhicules électriques basée à Santa Clara, SF Motors, ouvre un nouveau centre de R&D à grande échelle dans la Silicon Valley. SF Motors a été fondée en janvier 2016 après un investissement important de Sokon Motors, une grande entreprise automobile chinoise. Les nouvelles installations de recherche et développement de 130 000 pieds carrés de la société seront situées à Milpitas, en Californie, à environ 6 miles du siège social de SF.
La nouvelle installation, qui devrait être achevée au quatrième trimestre de 2018, sera capable de fabriquer des «petits lots» et de développer des procédés de fabrication. L'entreprise se concentre sur le développement de batteries, de groupes motopropulseurs et de véhicules autonomes sur le site.
«En plus de nos laboratoires de R&D existants, cette nouvelle installation effectuera des tests de validation de conception approfondis et une fabrication à petite échelle nécessaire pour assurer une transition en douceur vers la production de masse de nos batteries et de nos groupes motopropulseurs électriques, qui sont des composants clés de nos véhicules», a déclaré SF Motors. CTO Yifan Tang.
Yifan Tang a rejoint SF Motors en février 2017. Il était auparavant le responsable technique des avions long-courriers à haute altitude de Facebook visant à diffuser Internet à travers le monde. Avant Facebook, Tang a été vice-président de l'ingénierie de la chaîne cinématique chez Lucid Motors pendant trois ans et technologue en moteur principal chez Tesla pendant cinq ans. Pendant son séjour chez Tesla Tang, il a conçu les moteurs du Roadster, de la Model S, de la Mercedes Classe B / Toyota Rav4 et du prototype Model X AWD. Tang a un doctorat. en génie électrique de l'Ohio State University et 35 brevets américains.
Siège social de SF Motors à Santa Clara (Photos: Greg Cortez) Siège social de SF Motors à Santa Clara (Photos: Greg Cortez) Siège social de SF Motors à Santa Clara (Photos: Greg Cortez) Siège social de SF Motors à Santa Clara (Photos: Greg Cortez) Siège social de SF Motors à Santa Clara (Photos: Greg Cortez)
En octobre 2017, SF Motors a acquis evINIT, le démarrage du module de batterie du cofondateur de Tesla, Martin Eberhard, pour 33 millions de dollars. Eberhard est maintenant Chief Strategy Officer chez SF Motors et l'ancien PDG d'evINIT, Mike Miskovsky, est Chief Development Officer. Eberhard a été PDG de Tesla dans ses premières années jusqu'à la fin de 2007.
Boucler la boucle de la R&D à la fabrication
Le directeur technique de SF Motors, Yifan Tang, a déclaré à Teslarati que la nouvelle usine aiderait à «boucler la boucle de la R&D à la fabrication» et à accélérer la production de masse de l'entreprise. Tang décrit la nouvelle usine comme un élément clé de la stratégie de SF Motors alors qu'elle passe à la production de masse.
Selon SF Motors, la société prépare déjà des installations de fabrication aux États-Unis et en Chine. SF Motors a acheté une usine de 675 000 pieds carrés dans l'Indiana à AM General en novembre 2017. La société possède également une énorme usine à Chongqing, en Chine, avec près de 8, 4 millions de pieds carrés d'espace de fabrication capable de produire 200 000 véhicules par an.
Nouveau site de R&D de SF Motors à Milpitas, en Californie (Photo: Loopnet / McCarthy Creekside
Centre industriel)
Tang, de SF, a souligné que les capacités de l'entreprise à produire des essais en petits lots dans ses installations de R&D se différencieraient des autres constructeurs automobiles. La société prévoit également de produire des cellules de batterie dans l'installation et testera différentes configurations de cellules, modules et tailles de blocs de batteries.
SF prévoit de produire une large gamme de véhicules, et la possibilité de modifier la chimie des cellules ainsi que les configurations de modules leur permettra de produire des batteries optimisées pour la rentabilité et les performances.
Le nouveau centre de R&D abritera environ 100 employés, mais sa proximité avec le siège social de l'entreprise lui permet de déplacer ses employés dans les deux sens. "S'appuyant sur notre modèle commercial mondial et des décennies d'expérience dans la fabrication, la localisation de cette installation près de notre siège de la Silicon Valley garantira stratégiquement la qualité et l'efficacité alors que nous nous préparons à commercialiser nos VE intelligents", a déclaré Tang dans un communiqué de presse.