L'Agence spatiale européenne (ESA) a peut-être publié la meilleure séquence à ce jour du vaisseau spatial Cargo Dragon de SpaceX, dans ce cas-ci sous la forme d'une série exceptionnellement bien produite, simple et à haute résolution aveuglante de timelapses du dernier véhicule le plus récent. -Départ août de la Station spatiale internationale.
Placé en orbite fin juin 2018 au sommet du dernier lancement de SpaceX d'une fusée Falcon 9 non-Block 5, Cargo Dragon CRS-15 (et capsule C111) a réussi à se rendre à la Station spatiale internationale pour la deuxième fois, marquant un total de près de 5 tonnes métriques (~ 11 000 lb) de marchandises livrées à l'ISS et à son complément astronaute. Après un peu plus d'un mois passé «en station», l'équipage de l'ISS a soigneusement extrait Cargo Dragon de son poste d'amarrage en utilisant le célèbre Canadarm de la station, un bras externe géant construit par la société aérospatiale canadienne Maxar Technologies.
Après avoir doucement poussé le vaisseau spatial orbital loin de l'ISS et relâché son emprise, Dragon a pris le contrôle total de ses propres orientations, utilisant quatre groupes de 18 propulseurs Draco au total pour s'orienter et quitter la Station en toute sécurité, en direction de la Terre. Capable de produire environ 90 lb (~ 41 kg) de poussée, chaque tir de propulseur peut essentiellement être comparé à un adulte moyen donnant à une voiture à l'arrêt une poussée saine, même si la voiture en question était totalement détachée par des préoccupations terrestres comme la «friction» et "la gravité".
Le CRS-15 Cargo Dragon de SpaceX quitte l'ISS après un mois réussi en orbite. (ESA) Dragon brille d'or au crépuscule du coucher du soleil orbital. (ESA) Le lever du soleil orbital accueille Cargo Dragon juste avant le déverrouillage. (ESA) Le Canadarm lance Dragon. (ESA) Un concert de propulseurs Draco travaille pour éloigner Dragon de l'ISS et le ramener vers la Terre. (ESA) Coups de propulseur de moar. (ESA) Dragon s'enfonce dans l'abîme. (ESA)
Alors qu'une personne moyenne aurait la chance de déplacer une voiture sur un sol plat plus qu'un smidge avec juste leur force seule, la gamme de propulseurs Draco de Cargo Dragon peut assez facilement - si progressivement - lancer le vaisseau spatial, passant éventuellement par une série de plus concertés brûle pour plonger Dragon dans l'atmosphère de la Terre, aboutissant à une rentrée réussie, une éclaboussure de l'océan et (espérons-le) une remise à neuf avant une autre mission orbitale. En fait, le mouvement provoqué par les propulseurs Draco de Dragon est visible d'une manière absolument extraordinaire, se déroulant normalement à des échelles de temps seulement subtilement perceptibles à l'œil nu moyen.
Les astronautes de l'ESA semblent avoir discrètement produit un énorme éventail d'accélérations orbitales extraordinaires - y compris les images ci-dessus de Dragon - que très peu de gens ont vues. Allant de l'arrivée et du départ d'autres vaisseaux spatiaux de fret et d'équipage à de purs timelaps de lever et de coucher de soleil orbitaux, découvrez les joyaux cachés de l'ESA sur leur chaîne YouTube.