Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a collaboré avec le studio de jeu indépendant Blackbird Interactive (BBI) pour créer une simulation de base Mars 3D interactive incroyablement réaliste appelée Project Eagle. En utilisant la science actuelle et le développement technologique potentiel inspiré par celle-ci, les utilisateurs peuvent s'aventurer à travers la base Eagle à plusieurs niveaux de la simulation où des projets de construction, d'énergie et d'habitation de colonie "passés" et "actuels" sont exposés avec des infographies expliquant leur conception et leur fonctionnalité globale. La chronologie est fixée à 100 ans dans le futur avec une population de la planète rouge qui commence avec environ 5500 colons qui mènent visiblement une vie parmi le régolithe.
La colonie imaginée est située dans le cratère Gale, une zone légèrement au sud de l'équateur de Mars dans l'hémisphère oriental, qui est également le même endroit que le Mars Curiosity Rover de la NASA a atterri le 6 août 2012. En fait, la simulation a un monument situé juste à l'extérieur la colonie qui commémore la curiosité. Les caractéristiques topographiques et géographiques sont basées sur les données cartographiques réelles collectées par les satellites de Mars et les rovers qui ont été fournies à BBI, et grâce à une série de laps de temps, les utilisateurs peuvent découvrir une journée virtuelle, des couchers de soleil, des nuits et des levers de soleil. Cette région est également proche de l'Elysium Planitia où se trouve l'atterrisseur InSight récemment arrivé de la NASA.
Lors de l'exploration, les utilisateurs trouveront quelques fonctionnalités uniques dans la simulation. La région principale est le «complexe du dôme» dans lequel se trouve un très grand biodôme rendu possible par la faible gravité de Mars - le dôme de l'Aigle -, fournissant un écosystème semblable à la Terre pour les colons. Le dôme est protégé des radiations, mais suffisamment de lumière est filtrée pour que les occupants ne souffrent pas de claustrophobie. L'environnement permet également une vie sans combinaison spatiale. Pour soutenir le dôme et d'autres zones où les colons vivent et travaillent, plusieurs étangs d'algues ont été construits qui génèrent de l'oxygène et fournissent une source de nourriture supplémentaire.
Une future colonie humaine sur Mars imaginée par Blackbird Interactive en collaboration avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. | Crédit: Blackbird Interactive Une future colonie humaine sur Mars imaginée par Blackbird Interactive en collaboration avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. | Crédit: Blackbird Interactive Une future colonie humaine sur Mars imaginée par Blackbird Interactive en collaboration avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. | Crédit: Blackbird Interactive Une future colonie humaine sur Mars imaginée par Blackbird Interactive en collaboration avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. | Crédit: Blackbird Interactive Une future colonie humaine sur Mars imaginée par Blackbird Interactive en collaboration avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. | Crédit: Blackbird Interactive Une future colonie humaine sur Mars imaginée par Blackbird Interactive en collaboration avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. | Crédit: Blackbird Interactive
Une future colonie humaine sur Mars imaginée par Blackbird Interactive en collaboration avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA. | Crédit: Blackbird Interactive
À l'extérieur du dôme se trouvent des blocs de condos offrant des résidences principales aux occupants humains de la planète. Ceux-ci ont été construits en utilisant des matériaux originaires de Mars et se connectent à un système de tunnels souterrains, également des zones protégées des radiations où les colons peuvent vivre sans combinaisons sous pression. Pour montrer de façon réaliste les progrès réalisés dans l'effort de colonisation, des pods «hab» hérités et une ancienne rampe de lancement sont présents, avec de petites descriptions de l'histoire du développement de la colonie.
De plus, l'énergie est fournie via des réacteurs à fission nucléaire, dont l'uranium est fourni par la Terre toutes les quelques années pour des missions de réapprovisionnement. Des installations de traitement de l'eau reliées aux puits d'eau martiens sont également présentes ainsi que plusieurs antennes paraboliques formant un réseau de communications où Internet martien a été établi. Lorsque les visiteurs sont prêts à partir, une animation de lancement de la navette est disponible, envoyant un engin ailé aplati d'une installation de lancement reculée, quittant ainsi la simulation.