Mis à part la disparition malheureuse du noyau central B1057, le troisième lancement de Falcon Heavy a été un énorme succès, plaçant deux douzaines de satellites sur trois orbites distinctes en près de quatre heures.
Décrit comme le lancement le plus difficile de SpaceX à ce jour, la réussite de la mission - connue sous le nom de Space Test Program-2 - a, espérons-le, aidé à garantir que le ministère américain de la Défense certifiera pleinement Falcon Heavy pour des lancements militaires de grande valeur. SpaceX a déjà deux de ces missions sur son manifeste de lancement 2020/2021, bien que les deux dépendent de la décision de l'US Air Force que la nouvelle fusée de la société est prête. Les photographes de Teslarati, Pauline Acalin et Tom Cross, étaient tous deux sur place pour capturer le troisième lancement spectaculaire de Falcon Heavy, ce qui devrait être un signe de choses à venir alors que les agences spatiales et les marchés commerciaux commencent à se réchauffer face aux nouvelles capacités de lancement offertes par la fusée SpaceX.
Premier décollage du Falcon Heavy. #SpaceX #falconheavy # STP2 pic.twitter.com/HAeb6caEPp
- TomCross (@_TomCross_) 25 juin 2019
Le lancement et l'atterrissage frénétiques étant maintenant terminés, nous pouvons regarder en arrière à travers un tableau de photos produites au cours de la mission STP-2 de Falcon Heavy. Tom et Pauline (ainsi que des douzaines d'autres photographes de presse) ont enduré l'humidité infernale de la Floride, la chaleur et les moustiques du début à la fin, heureusement en poussant à travers l'environnement pour capturer des photos étonnantes de Falcon Heavy avant et pendant le lancement.
STP-2 a marqué la première fois que deux boosters lourds Falcon Block éprouvés en vol ont été simultanément relancés lors d'une mission FH ultérieure, ainsi que la première fois que l'armée américaine a effectué une mission SpaceX dédiée avec tout type de Falcon éprouvé en vol. - sans parler de deux d'entre eux. Les deux propulseurs latéraux ont parfaitement fonctionné, tandis que - pour la troisième fois consécutive - le nouveau noyau central n'a malheureusement pas pu retourner au port à bord du drone Of Course I Still Love You (OCISLY).
Incroyablement, malgré le fait que SpaceX avait l'USAF, la NASA et l'avenir de la carrière de lancement militaire américain de Falcon Heavy en suspens, les ingénieurs et techniciens de la société ont réussi tout un exploit, tournant les boosters latéraux B1052 et B1053 pour un deuxième lancement 74 jours seulement après leurs débuts le 11 avril. En d'autres termes, malgré les innombrables obstacles, la réutilisation du booster double face a égalé et presque battu les records de réutilisabilité actuels de SpaceX (71 jours au total, 74 jours pour le bloc 5). Cela est de très bon augure pour des refus rapides record de boosters Falcon 9 dans un avenir proche.
Avec leurs deuxièmes lancements maintenant confortablement sous leur ceinture, les B1052 et B1053 seront très probablement convertis en boosters Falcon 9 réguliers et entreront en circulation dans le cadre de la flotte de Falcon 9 éprouvée en vol de SpaceX. Avec les ex-boosters latéraux, cette flotte pourrait bientôt se situer à huit impressionnantes fusées en état de vol, toutes proches de l'état de préparation ou déjà prêtes pour leurs prochains lancements.
Quelques photos bonus des atterrissages jumeaux du Falcon Heavy tôt mardi matin! pic.twitter.com/aPtzGg9F2g
- Ben Cooper (@LaunchPhoto) 27 juin 2019
Le deuxième lancement réussi de Falcon Heavy en 11 semaines est néanmoins un peu doux-amer, car le prochain (quatrième) lancement de la fusée - à l'exception des missions intérimaires mystères - est prévu au plus tôt à l'automne 2020, dans 15 à 18 mois. Après ce lancement au quatrième trimestre 2020, connu sous le nom d'AFSPC-44, Falcon Heavy a encore trois contrats fermes avec des lancements en 2021, suivis d'un quatrième contrat provisoire avec Inmarsat qui doit encore être finalisé. Pour l'instant, nous devrons savourer le lancement de Falcon Heavy STP-2 - probablement le dernier depuis un certain temps.
Découvrez ci-dessous les galeries des excellentes photos de Pauline et Tom de l'énorme fusée SpaceX.
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