Selon des documents déposés auprès des autorités locales de la ville et des transports ces derniers mois et catalogués par quelques médias locaux et fans de vols spatiaux, SpaceX se prépare à transporter son prototype East Coast Starship - connu sous le nom de «Mk2» - dès la fin du mois.
Tout au long du mois d'août 2019, la résidente locale, fan de vols spatiaux, photographe et boulangère Julia Bergeron a fait un travail de fond considérable pour étoffer un itinéraire estimé pour Starship Mk2. La livraison du prototype de fusée massive de Cocoa, en Floride, aux installations du Complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center de SpaceX impliquerait un trajet de plus de 30 miles par route, prohibitif en raison de la quantité de travail requise. Confirmé par des documents mis au jour par des journalistes locaux de ClickOrlando, SpaceX transportera plutôt la fusée à quelques kilomètres par la route avant de la charger sur une barge et d'expédier le véhicule jusqu'à KSC.
Selon le rapport de ClickOrlando, ces documents indiquent que SpaceX travaillera avec Roll-Lift - un entrepreneur familier de la société - pour déplacer Starship à quelques kilomètres de son site de construction de Cocoa, en Floride, vers un point d'accès à la rivière situé au large d'un pont à proximité. Une fois sur place, il sera chargé sur une barge sur la rivière Indian et passera par le canal de la barge Canaveral pour atteindre la rivière Banana. Une fois cette étape terminée, il s'agit d'un tir assez direct par barge vers le bassin spatial du Kennedy Space Center de la NASA, historiquement utilisé pour livrer des composants de fusée extra-larges comme les scènes Saturn V et les réservoirs externes de la navette spatiale.
Comment SpaceX prévoit de déplacer Starship du site Cocoa au Kennedy Space Center
Après son arrivée au Turn Basin, une randonnée de quelques kilomètres le long du Pad 39 Crawlerway de KSC marquera la dernière étape du déménagement du vaisseau spatial au Pad 39A, où SpaceX a fait ses premiers pas il y a quelques jours sur une fondation en béton qui soutiendra éventuellement une monture de lancement pour Starship. et Super Heavy.
Actuellement démonté en un cône de nez, un nez supérieur et une section de réservoir, il reste à voir si SpaceX transportera Starship Mk2 en morceaux ou intégrera les trois segments avant de déplacer la fusée géante. S'étendant sur 9 m (30 pi) de diamètre et 45-55 m (150-180 pi) de hauteur selon le stade de l'assemblage, Starship pèsera probablement plusieurs dizaines de tonnes métriques (100 000+ lb) et posera des défis majeurs au cours d'un si long voyage.
Les employés de SpaceX et de la ville ont déjà passé les deux derniers mois à élever ou à enterrer un certain nombre de lignes de services publics le long de la route de transport proposée, une nécessité pour donner à un Starship vertical la hauteur nécessaire pour parcourir plusieurs miles de routes publiques.
Starship Facility 15 septembre 2019
Après ce déménagement, il est probable que SpaceX déménagera son usine Florida Starship vers un nouveau site à l'intérieur des limites du Kennedy Space Center. Actuellement connu par la route à côté de laquelle il se trouve, SpaceX a déjà commencé à travailler sur ses installations potentielles de Roberts Road. Proposé en 2018 comme un centre de contrôle de remise à neuf et de lancement (Falcon 9) pratique, Roberts Road pourrait également fournir au moins autant d'espace pour la production de Starship que celui disponible à la propriété actuelle de SpaceX à Cocoa, en Floride, tout en évitant les maux de tête logistiques du transport de Starships - laissez seuls boosters Super Heavy - des dizaines de miles.