La National Highway Traffic Safety Administration a publié mardi de nouvelles directives qui visent apparemment à encourager le développement de systèmes de véhicules autonomes.
Les directives éliminent un mandat fédéral exigeant que les constructeurs automobiles testant des systèmes autonomes reçoivent l'approbation du gouvernement avant que les voitures ne prennent la route. Le processus est maintenant volontaire, car le Ministère reconnaît que l'avancement de la technologie de conduite autonome sauvera probablement des vies.
Le rapport note que 94% des accidents mortels sont le résultat d'une erreur humaine et que les systèmes de conduite autonomes pourraient prévenir des dizaines de milliers d'accidents mortels et économiser des centaines de milliards de dollars d'activité économique perdue.
La NHTSA recommande que les gouvernements des États mettent en place un système de licence pour les fabricants de véhicules et de logiciels afin de tester les systèmes d'entraînement autonomes. La NHTSA a également déclaré qu'elle travaillerait avec plaisir avec les représentants de l'État qui souhaitent réfléchir aux tests sur leurs routes.
Les autres recommandations comprenaient la diligence concernant la cybersécurité et la prévention du piratage des systèmes d'entraînement; établir de solides capacités de collecte de données pour éclairer les meilleurs systèmes de conduite et réglementations; et une étude approfondie de l'interaction entre le véhicule et le conducteur.
«Le gouvernement fédéral veut s'assurer que cela n'entrave pas les progrès avec des obstacles inutiles ou involontaires à l'innovation», indique le rapport. "La sécurité reste la priorité numéro un pour le DOT américain et est l'objectif spécifique de la NHTSA."
Pourtant, les défenseurs de la sécurité, y compris Consumer Reports, affirment qu'une surveillance plus énergique est nécessaire, et pas seulement sur une base volontaire.
Jake Fisher, directeur des tests automobiles chez Consumer Reports, a été cité par la publication disant que les tests réels des véhicules autonomes devraient être effectués avec beaucoup de prudence.
«Même les systèmes semi-autonomes les plus avancés du marché ont encore beaucoup de chemin à parcourir avant que les conducteurs puissent commencer à abandonner le contrôle», a-t-il déclaré.