Le PDG de Tesla, Elon Musk, n’est pas étranger à l’innovation. Des voitures aux fusées en passant par les tunnels, cet entrepreneur prolifique redéfinit souvent des industries entières, en commençant parfois par une simple blague ou un tweet.
Maintenant, il a largué une nouvelle bombe sur nous, ouvrant la porte à un vélo électrique Tesla.
Un vélo électrique Tesla?
Musk a récemment rencontré Kara Swisher pour une interview sur Recode Decode.
L'interview de longue portée a couvert des sujets allant de l'utilisation abondante de Twitter par le PDG de Tesla ("Qu'est-ce que Twitter?", A demandé Musk) au climat politique toxique des États-Unis et au nouveau camion pick-up Tesla à venir.
Mais vers la fin de l'entretien, Musk lâcha un nouveau type de bombe. Après avoir expliqué à quel point les scooters électriques indignes, tels que ceux utilisés par Bird et Lime, échappaient à l'idée que Tesla en construise un, construira son objectif, il se tourne vers un autre véhicule électrique à deux roues: les vélos électriques.
"Vélo électrique, je pense que nous pourrions faire un vélo électrique, oui."
Et avec cela, Tesla pourrait mettre en branle d’énormes changements dans le secteur en plein essor du vélo électrique.
Tesla pourrait-elle engendrer la fabrication de vélos électriques aux États-Unis?
Bien que le gouvernement Trump ait été durement frappé par l'imposition de 25% de droits de douane sur les vélos électriques chinois importés, le marché américain du vélo électrique a connu une croissance impressionnante année après année.
Les vélos électriques sont de plus en plus populaires aux États-Unis, tant pour les loisirs que pour les déplacements quotidiens. Cependant, la fabrication de vélos électriques aux États-Unis est pratiquement nulle. Même après que les tarifs d'importation de l'Administration Trump aient augmenté le prix des vélos électriques, la plupart des fabricants américains de vélos électriques ont confirmé qu'ils ne prévoyaient pas de déplacer leur production aux États-Unis.
Le coût de développement de l'outillage, de la chaîne d'approvisionnement et de la main-d'œuvre qualifiée nécessaires serait tellement élevé qu'aucune entreprise américaine de vélos électriques ne pourrait le couvrir.
Mais Tesla pourrait.
Tirer parti de leurs capacités de conception et de fabrication existantes pour produire un vélo électrique Tesla serait relativement facile pour la société. Et cela pourrait créer un changement monumental dans l’industrie du vélo électrique comme jamais auparavant.
Un vélo électrique Tesla pourrait être différent de tout avant
L'industrie du vélo électrique a parcouru un long chemin au cours de la dernière décennie. Les premiers modèles étaient en grande partie des vélos standard dotés de moteurs et de batteries boulonnés. Les nouvelles conceptions sont devenues plus élégantes à mesure que les pièces, les câbles et l’électronique ont été intégrés aux véhicules.
Cependant, il n'y a pas eu beaucoup d'améliorations technologiques majeures dans les vélos électriques au cours des dernières années.
Sur le front de la batterie, de nombreux packs semblent plus élégants et plus sexy, mais utilisent toujours les mêmes anciennes cellules 18650 qui sont sur le marché depuis deux ou trois ans. Les batteries de vélos électriques ne sont pas devenues beaucoup plus légères ou durables.
Les moteurs de moyeu de vélo électrique n'ont pas connu de changements radicaux depuis près d'une décennie. Des améliorations progressives ont permis de renforcer les engrenages et de réduire légèrement l'efficacité, mais rien de majeur.
Les moteurs à entraînement moyen constituaient une grande innovation il y a trois ou quatre ans, mais depuis, ils ont été largement largement modifiés, les rendant légèrement plus légers ou augmentant légèrement le couple. Belles améliorations, mais rien de majeur.
Mais Tesla pourrait prendre des changements extrêmes, tirant parti de son savoir-faire en matière de moteurs et de batteries pour créer un changement de paradigme dans le secteur.
Les piles pourraient devenir plus denses en énergie et durer une décennie au lieu de deux ou trois ans.
Les moteurs peuvent être deux fois plus petits ou deux fois plus puissants tout en devenant plus silencieux et cachés peut-être de manière invisible dans le cadre.
Un vélo électrique Tesla peut comporter une économie de poids considérable ou être facilement pliable pour tenir dans une malle.
La gamme de vélos électriques pourrait grimper en flèche avec d'importantes améliorations d'efficacité et un meilleur freinage par récupération.
Un vélo électrique Tesla pourrait potentiellement être résistant au vol, ou du moins au vol, avec un suivi GPS intégré.
L'interface utilisateur pourrait devenir un élément central de la conception et non une réflexion après coup.
Peut-être que le chargement pourrait être intégré aux stations publiques ou même (à bout de souffle!) Superchargers Tesla.
Peut-être qu'un vélo électrique Tesla pourrait même comporter le pilote automatique! Bon, maintenant je spécule sauvagement, mais vous comprenez le point. Avec les ressources de Tesla et la focalisation au laser de la société sur la transformation du futur des transports, presque tout est possible pour un vélo électrique Tesla.
À quoi ressemblerait un vélo électrique Tesla?
Lorsque Tesla conçoit un nouveau produit, il ne s'agit pas simplement d'un exploit technologique. C'est aussi un bel exemple de rencontre entre forme et fonction.
L’industrie du vélo électrique a été si lente à adopter de nouvelles conceptions radicales qu’il est difficile d’imaginer la forme que pourrait prendre un vélo électrique Tesla.
Une chose est sûre cependant: si Franz von Holzhausen, responsable de la conception de Tesla, et son équipe prenaient la peine de modifier complètement la conception d'un vélo électrique, ce serait légendaire.
Jusque-là, nous pouvons nous fier aux interprétations des autres concepteurs. De nombreux artistes et designers ont mis en scène des expériences de pensée qui pourraient donner un aperçu de l'avenir. Les dessins présentés ici ont été envoyés à Electrek par Kendall Toerner, étudiant en design industriel.
Il est difficile d'imaginer comment Tesla pourrait innover en matière de conception d'un vélo électrique, mais des matériaux légers et des lignes fluides et ultra-lues joueraient probablement un rôle clé.
Un vélo électrique Tesla est-il une réalité?
Commençons par le fait qu'Elon Musk a fait des déclarations beaucoup plus farfelues qui se sont concrétisées. Donc, avec lui, presque tout est possible.
Bien que Musk ait précédemment déclaré qu'il ne construirait jamais de moto électrique Tesla, il semble beaucoup plus optimiste quant à un vélo électrique Tesla.
Bien sûr, nous ne le saurons pas avec certitude jusqu'à ce qu'il décide de développer son intérêt pour les vélos électriques. Mais à en juger par le son de son interview avec Recode Decode, il semble bien avoir déjà pensé aux vélos électriques Tesla. Donc, vous pédalez peut-être plus vite que vous ne le pensiez!