Dans un communiqué de presse publié aujourd'hui, Ford a annoncé qu'il ouvrait à ses concurrents les brevets et les demandes de brevets dont ils disposent pour les véhicules électriques. Le déménagement n’est pas sans rappeler ce que Tesla a fait l’année dernière en ouvrant tous ses brevets dans le but d’accélérer l’avènement du transport électrique. Voici ce que Kevin Layden, directeur des programmes d'électrification de Ford, avait à dire à propos de cette annonce:
L'innovation est notre objectif. La façon de fournir la meilleure technologie est un développement et des progrès constants. En partageant nos recherches avec d'autres sociétés, nous accélérerons la croissance de la technologie des véhicules électrifiés et fournirons des produits encore meilleurs aux clients.
Ford a déclaré que 20% de leurs demandes de brevet déposées l'année dernière concernaient des véhicules électriques. Ils ont cité quelques brevets concernant l’équilibrage de la charge de la batterie, le freinage par récupération et la gestion de la consommation d’énergie.
L’année dernière, Tesla a déclaré que le déménagement avait rencontré un franc succès auprès des ingénieurs, estimant qu’il pourrait contribuer à attirer davantage de talents au sein de la société. Et sur cette note, Ford a déclaré qu'ils envisagent d'embaucher 200 «ingénieurs de véhicules électrifiés» d'ici la fin de l'année.
La société invite toute personne intéressée par ses technologies à contacter AutoHarvest, un programme qui permet aux membres de présenter leurs technologies et de se connecter avec les inventeurs pour explorer les opportunités de développement commercial potentielles.
Ford dit qu'il y aura des frais de licence. Bien que leurs brevets soient maintenant accessibles aux concurrents, ils ne sont pas entièrement gratuits. Toyota a fait quelque chose de similaire plus tôt cette année pour promouvoir sa technologie de pile à combustible. Leurs licences sont gratuites jusqu'en 2020, à peu près au moment où Toyota s'attend à ce que leur technologie soit pleinement introduite, des frais de licence seront alors appliqués.
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Voici le communiqué de presse:
DEARBORN, Mich., 28 mai 2015 - Ford Motor Company offre à ses concurrents l'accès à ses brevets sur la technologie des véhicules électrifiés - une initiative destinée à accélérer la recherche et le développement de véhicules électrifiés dans l'ensemble du secteur.
En 2014, Ford a déposé plus de 400 brevets dédiés aux technologies de véhicules électrifiés. Cela représente plus de 20% des brevets déposés par la société, soit plus de 2 000 demandes.
«L’innovation est notre objectif», a déclaré Kevin Layden, directeur des programmes d’électrification de Ford. «La façon de fournir la meilleure technologie est un développement et des progrès constants. En partageant nos recherches avec d'autres sociétés, nous accélérerons la croissance de la technologie des véhicules électrifiés et fournirons des produits encore meilleurs aux clients.”
Ford Motor Company est un leader dans ce domaine - proposant six véhicules hybrides ou entièrement électrifiés, notamment les modèles Ford Focus Electric, Ford Fusion hybride, Ford Fusion Energi hybride, Ford C-MAX hybride, Ford C-MAX Energi hybride rechargeable et Lincoln MKZ hybride. Au total, Ford compte plus de 650 brevets de véhicules électrifiés et environ 1 000 demandes de brevets en instance sur des technologies de véhicules électrifiés.
Les innovations de Ford ont abouti à la mise sur le marché de véhicules électrifiés de renom, mais la société pense que le partage de ses technologies brevetées favorisera le développement plus rapide d'inventions futures, car tous les constructeurs automobiles cherchent de plus grandes opportunités.
«En tant qu’industrie, nous devons collaborer tout en continuant de nous lancer des défis», a déclaré Layden. «En partageant des idées, les entreprises peuvent résoudre des problèmes plus importants et contribuer à améliorer le secteur.»
Pour accéder aux brevets et aux demandes de brevet publiées par Ford, les parties intéressées peuvent contacter le bureau de la commercialisation des technologies et des licences de l'entreprise, ou utiliser AutoHarvest, un marché collaboratif d'innovation et de licences pour constructeurs automobiles. AutoHarvest permet aux membres de présenter des fonctionnalités et des technologies, puis de se connecter en privé à d’autres inventeurs pour explorer les opportunités de développement commercial et technologique présentant un intérêt commun. Les brevets seraient disponibles moyennant des frais.
«Ford a aidé à lancer AutoHarvest en tant que membre fondateur afin de permettre des licences de technologie efficaces et transparentes dans l’industrie automobile et au-delà», a déclaré Bill Coughlin, président et chef de la direction de Ford Global Technologies, qui gère la propriété intellectuelle pour Ford.
Dans le cadre de l'accent mis de plus en plus par Ford sur les technologies nouvelles et innovantes, le constructeur devrait embaucher 200 ingénieurs de véhicules électrifiés supplémentaires cette année, alors que l'équipe emménage dans de nouvelles installations, les Laboratoires d'ingénierie Ford, abritant les premiers laboratoires d'Henry Ford à Dearborn.