George Hotz, infâme pirate iPhone et PlayStation devenu PDG de 'comma.ai', a promis de fournir un produit du marché secondaire compatible avec des fonctions d'assistance au conducteur avancées comparables au pilote automatique de Tesla, mais pour une fraction du prix et sur les véhicules existants.
Il a officiellement lancé le dispositif, la première virgule, le mois dernier au prix de 999 $, mais il annonce à présent que le produit est annulé après avoir reçu une lettre de demandes de la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration).
Dans le document (intégré ci-dessous), la NHTSA ne demande pas directement à Hotz d'arrêter son projet comma one, mais l'agence fédérale l'encourage fortement à retarder la vente des produits et fait une série de demandes d'informations.
S'il ne se conforme pas à la demande avant le 10 novembre, il sera passible de sanctions civiles pouvant aller jusqu'à 21 000 $ par jour.
Les informations demandées par la NHTSA vont des détails de l’installation du système, de son exploitation et des mesures de sécurité aux mesures prises par la société pour se conformer à la sécurité.
Hotz a décidé d'annuler la virgule et d'explorer d'autres marchés que les États-Unis, ainsi que d'autres produits. Fait intéressant, l'ingénieur basé à Silicon Valley a confirmé la décision prise par la Chine:
La virgule est annulée. comma.ai explorera d’autres produits et marchés. Bonjour de Shenzhen en Chine. -GH 3/3
- comma ai (@comma_ai) 28 octobre 2016
La nouvelle de l’arrêt du projet intervient après que Hotz eut fait évoluer sa start-up en passant de lui tout seul dans son garage à une entreprise financée par VC. Il a été révélé plus tôt cette année que la start-up Andreessen Horowitz avait obtenu un financement de 3 millions de dollars, ce qui porterait potentiellement la valorisation de la startup à 20 millions de dollars.
Le projet de Hotz a attiré l'attention du secteur après avoir publié une conversation par courrier électronique avec Elon Musk dans laquelle le PDG de Tesla lui avait proposé un contrat avec un «bonus de plusieurs millions de dollars» pour lui permettre de construire un nouveau système de pilote automatique pour Tesla.
Hotz a refusé l'offre et a déclaré qu'il pourrait construire lui-même un système de voiture autonome. Il aurait ensuite parié avec Musk que son système, qu'il avait installé dans une Acura, battrait une Tesla Model S avec pilote automatique sur l'Interstate 405 à Los Angeles. À l'époque (décembre 2015), le pirate informatique avait annoncé qu'il publierait une vidéo du défi «dans quelques mois».
Le défi a ensuite été mis à jour pour naviguer sur le Golden Gate Bridge.