GM travaille depuis quelque temps déjà sur sa propre technologie d'assistance au conducteur, «Super Cruise», qu'elle avait présentée comme concurrent du pilote automatique de Tesla. Il était censé être lancé dans la version 2016 de la Cadillac CT6 il y a deux ans, mais après plusieurs retards, la société a annoncé aujourd'hui qu'elle serait disponible dans la Cadillac 201 à l'horizon 2018 plus tard cette année.
Ils publient plus d'informations sur le système de conduite semi-autonome, qui est presque présenté comme un système de conduite autonome de niveau 3 - quelque chose qui n'est pas disponible aujourd'hui sur d'autres véhicules (le pilote automatique de Tesla est au niveau 2).
La société décrit le système dans un communiqué de presse publié aujourd'hui:
«La Cadillac CT6 2018 intégrera Super Cruise ™, la première véritable technologie de conduite mains libres de l'industrie pour les autoroutes. Contrairement aux autres systèmes d’aide à la conduite, Super Cruise ™ utilise deux systèmes à la pointe de la technologie - un système d’attention du conducteur et des données cartographiques LiDAR de précision - pour garantir la sécurité et la confiance du véhicule. »
GM avance sur une ligne dangereuse en qualifiant Super Cruise de «conduite mains libres». D'autres systèmes, tels que le pilote automatique de Tesla, permettent techniquement aux conducteurs de se lever les mains du volant pour de courtes périodes, mais les constructeurs automobiles recommandent en fait de garder la main sur le volant à tout moment. Avec le pilote automatique de Tesla, une alerte leur demandera de toucher la roue après une période de temps prolongée.
En ne demandant pas au conducteur de garder les mains sur le volant, on pourrait faire valoir que le système ressemble au système de conduite autonome de niveau 3 décrit par SAE International et adopté par le DOT:
«Niveau 3 - Automatisation conditionnelle: performances spécifiques à un mode de conduite par un système de conduite automatisée de tous les aspects de la tâche de conduite dynamique, avec l'espoir que le conducteur humain réponde de manière appropriée à une demande d'intervention»
Si GM annonce que le conducteur n'a pas besoin de toucher le volant, il doit prévoir un délai approprié pour que le conducteur intervienne si nécessaire.
En même temps, GM demande au conducteur de rester attentif, ce qui n’est pas exactement le niveau 3, et a même mis en œuvre ce qui est probablement la première caméra orientée vers le conducteur pour surveiller son attention:
«Le système d’attention du conducteur utilise une petite caméra située en haut de la colonne de direction, qui se concentre exclusivement sur le conducteur et fonctionne avec des lumières infrarouges pour suivre la position de la tête afin de déterminer la position du conducteur lorsque le Super Cruise ™ est en marche.»
Le MIT a mené une étude sur les pilotes du pilote automatique Tesla en utilisant une série de capteurs orientés vers le conducteur. Lex Fridman, associé postdoctoral au MIT Agelab chargé de l’étude, est convaincu que la technologie est essentielle pour faire avancer la conduite autonome.
Barry Walkup, ingénieur en chef de Cadillac Super Cruise, semble être du même avis:
«Lors du développement de Super Cruise ™, nous savions qu'il était important de garder le conducteur engagé pendant les opérations. C'est pourquoi nous avons ajouté une fonction d'attention au conducteur, pour insister sur la supervision du conducteur ».
Si le système détecte que le conducteur ne fait pas attention, il le lui rappellera ou éventuellement arrêtera complètement le véhicule, ce qui n'est pas sans rappeler le pilote automatique de Tesla si le conducteur ne répond pas à plusieurs alertes.
La suite matérielle de GM équivaut au pilote automatique de première génération de Tesla, qui consiste principalement en une caméra de face et un radar de face.
Ils disent qu'ils utilisent des capteurs lidar, mais ceux-ci ne font pas partie des véhicules compatibles Super Cruise. Ils ont utilisé des capteurs lidar pour cartographier les autoroutes et les véhicules ne permettront la super croisière que sur les itinéraires cartographiés par l'équipe de GM:
«Ces données cartographiques avancées restreignent l’utilisation de Super Cruise ™ sur des autoroutes à accès limité et divisées - des autoroutes avec des rampes d’accès et de sortie définies. Cette approche met au cœur les avantages de Super Cruise ™ sur les trajets quotidiens routines quotidiennes de conduite des consommateurs, ainsi que les voyages de longue distance. Il élimine les variables telles que les intersections et autres dangers potentiels moins prévisibles qui peuvent prévaloir sur les routes rurales ou les rues des villes.”