Avant que Tesla parie sur sa stratégie Gigafactory visant à sécuriser l’alimentation en batteries de ses voitures électriques, Nissan avait un plan similaire en lançant la société Automotive Energy Supply (AESC) en 2007.
Mais la division a des difficultés à concurrencer les autres fournisseurs de batteries et Nissan la vend maintenant.
Depuis plus d'un an, le constructeur japonais serait à la recherche d'un acheteur pour reprendre AESC. L'année dernière, le groupe était en pourparlers avec Panasonic, mais Nissan a maintenant confirmé la conclusion d'un accord avec GSR Capital, un fonds d'investissement privé basé en Chine.
Ils ont écrit dans un communiqué de presse aujourd'hui:
«Le contrat de vente et d'achat couvre la filiale de batteries de Nissan, Automotive Energy Supply Corporation (AESC), ainsi que les activités de fabrication de batteries à Smyrna (Tennessee), propriété de Nissan North America Inc. (NNA), et à Sunderland, en Angleterre, appartenant à Nissan Motor Manufacturing (UK) Ltd. (NMUK). Les actifs vendus à GSR comprendront également une partie des activités d'ingénierie de développement et de production de batteries japonaises situées à Oppama, Atsugi et Zama au Japon.”
AEC appartenait à NEC Corporation, qui en avait approuvé la vente, et Nissan avait accepté d’acheter leurs actions avant de les transférer à GSR dans le cadre de la transaction.
La société n'a pas révélé la valeur de la transaction, mais selon des rumeurs, AESC aurait une valeur avoisinant les 1 milliard de dollars.
En 2014, il est devenu l'un des plus importants fabricants de batteries de véhicules électriques, juste derrière Panasonic, le fournisseur de cellules de batterie de Tesla. La coentreprise a depuis perdu des parts de marché et Nissan s’est montré ouvertement désireux de s'associer à quelqu'un d'autre pour ses futurs programmes EV.
Selon certaines rumeurs, Nissan travaillerait avec LG Chem pour sa prochaine génération de batteries. L'année dernière, le PDG de l'époque, Carlos Ghosn, avait même déclaré qu'il était convaincu qu'ils disposaient actuellement de la meilleure option en matière de cellules de batterie pour véhicules électriques.
Il existe deux stratégies distinctes dans l’industrie de la voiture électrique en matière d’alimentation par batterie. Certains constructeurs investissent dans leur propre production de batteries afin de sécuriser leur volume et de maîtriser leurs coûts, tandis que d’autres nouent des partenariats avec des fournisseurs existants afin de limiter leur exposition aux nouvelles avancées technologiques en matière de batteries et d’accroître leur flexibilité.
On dirait que Nissan vient de changer de camp.