SolarCity construit actuellement une usine de panneaux solaires à Buffalo. Le site de construction n’est pas sans rappeler le Gigafactory de Tesla en construction au Nevada. L'installation de SolarCity, qui pourrait également être qualifiée de «Gigafactory», puisque sa production prévue est également estimée en gigawatts, a une structure en acier similaire à celle de Tesla pour son usine de batteries.
Mise à jour: SolarCity et Tesla ne partagent aucune conception ni aucun contractant pour leurs projets d’usine respectifs, selon Kady Cooper, directeur des communications de SolarCity.
L'usine, qui devrait commencer à produire de faibles volumes en 2016, devrait produire 1 GW de modules solaires par an à la capacité prévue à partir de 2017, et la société prévoit d'étendre l'installation à 5 GW. Selon LP Ciminelli, entrepreneur général en charge du projet, la structure est achevée à 35%. En comparaison, des images de drones du site de construction de Tesla dans le Nevada ont vu le jour la semaine dernière et Elon Musk, PDG de Tesla, président de SolarCity, a confirmé que la structure vue dans la vidéo représente environ 25% du bâtiment final.

Alors que Tesla pourrait battre le record de la plus grande empreinte pour un seul bâtiment avec les 10 millions de pieds carrés de la Gigafactory, SolarCity est à la traîne avec 1, 2 million de pieds carrés, mais cela devrait néanmoins être suffisant pour être la plus grande usine de panneaux solaires de l'hémisphère nord..
La société produira des cellules solaires développées par Silevo, une société qu’elles ont acquise l’année dernière. Les cellules solaires actuellement produites par la société dans leur centrale de 32 MW en Chine fonctionnent à 21% d’efficacité, mais SolarCity prévoit d’atteindre jusqu’à 24% dans la nouvelle usine de Buffalo.
