Elon Musk a laissé entendre, ou à peu près tout à fait confirmé, que Tesla se lance dans la production de ses propres cellules de batterie à l'aide de la technologie nouvellement acquise de Maxwell et qu'elle pourrait même se lancer dans l'exploitation de minéraux pour l'extraction de ces batteries.
Il est facile de penser que Tesla fabrique déjà ses propres cellules de batterie puisqu'il prétend avoir la plus grande usine de batteries au monde, mais ce n'est en réalité pas le cas.
Tesla est propriétaire de l’usine de Gigafactory 1 dans le Nevada, mais une partie de celle-ci est occupée par Panasonic, qui possède les chaînes de production de cellules de l’usine. Tesla achète ces cellules au fournisseur japonais pour fabriquer des modules de batterie et les emballe dans d'autres sections de la même usine.
Lors de la réunion des actionnaires de Tesla en 2019, le PDG a souligné le fait que le déploiement de produits de Tesla est actuellement limité par la mise à l'échelle de la production de batteries.
«Alors que nous augmentons la production de batteries à des niveaux très élevés, nous devons approfondir notre analyse de la chaîne d’approvisionnement et nous pourrions nous lancer dans l’industrie minière… je ne sais pas. Un peu au moins. Nous faisons tout ce que nous devons pour nous assurer que nous pouvons évoluer au rythme le plus rapide possible."
Tesla est de plus en plus impliqué dans la chaîne d'approvisionnement en concluant des marchés directement avec les sociétés minières. S'agissant de la production de batteries, il a déclaré qu'il "ne voulait pas laisser le chat trop sortir de son sac".
JB Straubel, CTO de Tesla, qui est depuis longtemps l'expert en batteries de Tesla, a ajouté:
"Nous avons besoin d'une solution à grande échelle pour la production de cellules de batterie."
Alors qu'ils ne disaient pas qu'ils allaient assumer eux-mêmes la production de cellules de batterie au lieu de faire appel à un fournisseur comme Panasonic, Drew Baglino, vice-président de la technologie chez Tesla, a ajouté qu'il souhaitait être «maître de son destin» en la matière..
Le PDG a également brièvement mentionné l’intégration de la technologie de batterie récemment acquise de Maxwell:
"Nous pensons qu'il s'agit vraiment d'une stratégie […]. Il s'agit d'une technologie très importante qui aura un impact important sur le coût et l'ampleur de la production de cellules - réduisant à la fois les coûts et le capital requis pour réduire la production de cellules."
Cependant, il n'a pas voulu en dire plus et a annoncé que davantage seront annoncés lors de la «Journée des investisseurs dans le secteur de la batterie et du groupe motopropulseur» que Tesla prévoit d'organiser d'ici la fin de l'année.
Electrek's Take
Je pense que les chances que Tesla se lance dans la production de cellules de batterie sont extrêmement élevées en ce moment.
Elon n'a pas dit carrément que Tesla fabriquerait ses propres cellules, mais ils ont tellement laissé entendre qu'ils ont tous confirmé cela à mon avis. Le plus important a été lorsqu'il a énuméré les deux choses les plus importantes: les cellules de batterie et l'auto-conduite complète.
Tesla est déjà en train de construire l'une de ces choses. Il est tout à fait logique de construire également l’autre.
Quand Elon a parlé de ne pas laisser le chat sortir de son sac pour l'instant, JB a parlé d'une "solution à grande échelle pour la production de cellules de batterie". Il n'a pas parlé de "production de batterie". Il a dit "production de cellules de batterie".
Toute la série de commentaires d'Elon, JB et Drew était très suspicieuse et quand Drew a déclaré qu'ils avaient «beaucoup appris de leurs partenaires» et qu'ils avaient maintenant «des solutions», JB l'a regardé avec un sourire étrange et nerveux.
Pour moi, ce sourire disait: "Non, ne le dis pas encore" et ce qu'il ne voulait pas encore qu'il dise, c'est que Tesla va fabriquer ses propres cellules de batterie.
Si l’on en tient compte dans les commentaires de Maxon d’Elon, il semble évident que Tesla s’efforce de tirer parti de son expérience de collaboration avec Panasonic pour commencer à produire ses propres cellules de batterie avec la technologie acquise de Maxwell.