Le ministère des Transports de la Caroline du Nord (NCDOT) tient actuellement une audience pour décider d'autoriser ou non Tesla à obtenir une deuxième licence de concessionnaire pour opérer dans l'État sans avoir à passer par un concessionnaire franchisé tiers.
Tesla exploite actuellement un magasin et un centre de services à Charlotte et un centre de services à Raleigh. Le constructeur essaie maintenant d'obtenir une deuxième licence de vente depuis qu'il a remporté une bataille législative qui a réussi à empêcher une facture d'interdire carrément les ventes de voitures directes dans l'État en 2013.
Bien que Tesla n’ait pas encore obtenu sa licence, elle est maintenant confrontée à l’opposition de l’association de concessionnaires automobiles lors d’une audience DMV.
Tesla et les représentants des concessionnaires se disputent depuis deux jours la possibilité que certaines restrictions permettent au DMV de refuser de délivrer la nouvelle licence à Tesla.
Diarmuid O'Connell, vice-président du développement commercial de Tesla, a témoigné lors de l'audience opposée à un avocat représentant les concessionnaires. Lorsque Tesla combattait le projet de loi visant à interdire totalement les ventes directes en 2013, un sondage a montré que la Caroline du Nord était en très grande majorité contre l'interdiction (97%). Maintenant, certains de ces partisans de Tesla étaient censés faire des commentaires publics à l'audience, mais le DMV a décidé de passer à côté de cette partie.
À la suite de la décision du DMV, Leilani Münter, partisane de longue date de Tesla, autoproclamée «poussin hippie végétalien avec une voiture de course», a décidé de publier ses commentaires sur Medium.
Elle a souligné certaines des raisons pour lesquelles elle préfère le modèle de Tesla à des concessionnaires tiers:
Je n'ai jamais été capable de marchander les prix (je trouve que c'est une expérience complètement misérable), donc j'ai eu beaucoup de soulagement de ma part, en tant que consommateur, sachant que lorsque j'ai acheté ma Tesla, je payais exactement même prix que quiconque dans le monde paierait. Je suis certain que lors de mes achats de voiture antérieurs à mon achat de Tesla, je n’ai pas obtenu une bonne affaire en raison de mon manque de prouesse en matière de troc. En achetant ma voiture directement à Tesla, je n'avais plus à craindre de me faire arnaquer.”
Elle a posé pour quelques photos avant l'audience.
Le passage aux transports durables est une étape essentielle dans l'évolution de l'homme pour vivre d'une manière qui ne détruise pas le monde qui nous entoure. J'ai parcouru plus de 35 000 km dans ma Tesla Model S et toute l'électricité (à l'exception des trajets sur la route) provient du soleil capté par les panneaux solaires installés sur le toit de ma maison. - Leilani Münter
Münter, qui a récemment collaboré avec Louie Psihoyos pour le film Racing Extinction, associe la situation actuelle en Caroline du Nord aux efforts déployés par NADA pour bloquer les ventes de Tesla dans plusieurs États américains:
«La National Auto Dealers Association fait pression pour arrêter le modèle de vente directe de Tesla. Ce sont les gars qui nous vendent des voitures à essence depuis - enfin, depuis notre naissance. Leur président a déclaré un jour que la NADA «a tout un tas d’avocats à Washington» pour défendre leurs lois en matière de franchise et empêcher Tesla de vendre des voitures directement aux clients. Il a ajouté: «NADA a de sérieuses inquiétudes quant aux intentions de Tesla.» Je peux vous dire quelles sont ses intentions: vendre une voiture électrique construite aux États-Unis à ceux qui le souhaitent, aux États-Unis et à l'étranger. C'est assez simple.
NADA a fait valoir que vendre Tesla directement du fabricant au client était une "concurrence déloyale". Il s'agit du même modèle de vente utilisé par Apple Computers et les meubles d'Ikea. Pourquoi les voitures devraient-elles être différentes?"