Slashgear:
Tesla ouvrira sa première station d'échange de batterie dans les prochains mois, a confirmé l'entreprise de voitures électriques à SlashGear, offrant aux conducteurs de la Model S un moyen de passer quatre-vingt-dix secondes pour «ravitailler» leurs voitures. Démontré pour la première fois en juin 2013, le système d'échange de batteries évite même le chargement rapide du réseau Supercharger de Tesla en faveur d'un échange en gros des batteries elles-mêmes. Le processus serait également entièrement automatique, ce qui signifie que le conducteur n'aura même pas besoin de sortir de la voiture pour reconstituer ses niveaux de charge.
Engadget pense que le regain d'intérêt pour le point d'échange, qui se situera d'abord entre San Francisco et Los Angeles et qui n'exige pas que les conducteurs quittent la voiture pendant la transaction de 90 secondes, est dû aux crédits révisés ZEV de la Californie. Je ne suis pas sûr que ce ne soit pas une période de temps ordinaire.
Tesla a peut-être également décidé de redoubler d'efforts dans ses stations de batteries pour des raisons économiques. Comme le signalait Bloomberg, la Californie a retiré à Tesla de certains de ses crédits de véhicules à zéro émission (ZEV) plus tôt cette année après avoir révisé ses règles de ravitaillement en carburant rapide. La nouvelle norme exige que les voitures atteignent une autonomie de 285 km en 15 minutes, ce qui signifie que la Model S, qui peut recevoir une surcharge de 160 km en environ 30 minutes, ne remplit plus les conditions requises. Pendant ce temps, les voitures à hydrogène continuent de recevoir le maximum de crédits ZEV, car elles peuvent facilement être ravitaillées en carburant à ce moment-là. Avant cette décision, Tesla vendait les crédits excédentaires de ZEV à d’autres constructeurs automobiles, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles elle a réalisé un bénéfice pour la première fois l’année dernière.
Une autre raison de la lente rampe des stations d'échange? Tesla pourrait essayer de mettre ses superchargeurs à la hauteur de cette norme. Dans une interview accordée l'an dernier au MIT Technology Review, le CTO JB Straubel a déclaré que la technologie des superchargeurs continuerait de s'améliorer au point que Tesla pourrait satisfaire aux nouvelles normes de la Californie.
«Cela ne va pas arriver dans un an. Ça va être dur. Mais je pense que nous pouvons descendre à cinq à dix minutes », a déclaré Straubel dans une interview avec MIT Technology Review. Il a souligné que les compresseurs actuels, qui fournissent 120 kilowatts d'électricité, "semblaient assez fous il y a 10 ans." Les bornes de recharge publiques conventionnelles délivrent bien moins de 10 kilowatts.
Tesla a déjà réduit ses temps de supercharger de moitié, passant de 40 minutes à 20 minutes pour une demi-charge. Encore quelques fois et demie au cours des prochaines années et nous serons là. L'un des obstacles à ce type de charge est la chaleur, ce qui peut impliquer un refroidissement externe ou interne pour la charge de la batterie.
L'un des défis de la charge rapide est que l'alimentation d'une batterie très rapidement peut entraîner une surchauffe de celle-ci. Pour éviter d'endommager la batterie, le chargeur extérieur doit communiquer avec les composants électroniques qui contrôlent l'état des batteries, y compris leur tension et leur température, et ajuster rapidement les taux de charge en conséquence. «Pour faire ce genre de charge, tout doit être conçu et fonctionne de manière parfaitement synchronisée», explique Straubel.
Atteindre des charges de cinq minutes nécessitera non seulement une amélioration supplémentaire du système de charge, mais également une amélioration de l'interface avec le réseau électrique. À l’heure actuelle, seuls certains endroits du réseau peuvent supporter une charge de 120 kilowatts. Tirer de grandes quantités d’électricité sur le réseau engendre également des frais à la demande de la part du service public, augmentant ainsi le coût du système.
Straubel affirme toutefois que Tesla prévoit de remédier à ces problèmes en équipant les stations de suralimentation en panneaux solaires et en batteries.
Et peut-être que Tesla pourrait automatiser cette charge pour que vous n'ayez pas besoin de sortir de la voiture pour recharger. Musk a fait part de ses intentions lors de la manifestation D mais déjà des solutions sont en cours d'élaboration (à partir du salon automobile de Genève via Reddit):
